A espectrômetro de massa é um equipamento que identifica a relação massa/carga (m/z) dos compostos. Devido sua precisão, a técnica é utilizada na aferição da massa de peptídeos, proteínas e determinação da estrutura primária; além da identificação de outras biomoléculas, como carboidratos e lipídeos. A técnica de MALDI (do inglês matrix assisted laser desorption/ionization) acoplada a analisadores de tempo de voo (TOF, do inglês time of flight), permite avaliar amostras peptídicas quando preparadas com uma solução de composto orgânicos denominada matriz. Os analisadores de massa do tipo TOF separam íons pelo tempo que eles viajam no tubo de voo. Os íons são gerados por meio de um pulso de ionização da ordem de nanosegundos, e são acelerados para voar no tubo por meio de um campo elétrico da ordem de 2-25 kV.